浙江自古为文化之邦，尤其唐宋以后，更是人才辈出、学派林立，文学、艺术十分繁荣。在这些文人墨客之中，以书法艺术驰誉者更是不乏其数。“三沈”便是其中较具代表性的人物。
“三沈”乃是指活动于北宋中晚期的沈辽、沈遘和沈括三人。南宋时，高布将沈括、沈遘、沈辽的文学作品汇集整理后命名为《吴兴三沈集》，“三沈”之目得以固化。沈辽，字睿达，杭州钱塘人，与苏轼、曾巩、黄庭坚唱和，王安石、曾布等皆习其笔法，是北宋中晚期较具代表性的书法家、诗人，有《云巢编》十卷刊行于世。沈遘，字文通，沈辽兄。皇祐元年沈遘状元及第，因已出仕置为榜眼，后为集贤院校理、修起居注，加知制诰，历知越、扬、杭诸州。英宗时召知开封府，迁龙图阁直学士。著有《西溪集》十卷。沈括，字存中，沈辽族叔。嘉祐八年进士神宗时参与熙宁变法，受王安石器重，历任太子中允、检正中书刑房、提举司天监、史馆检讨、三司使等职。元丰三年沈括出知延州，兼任鄜延路经略安抚使，驻守边境，抵御西夏，后因永乐城之战牵连被贬。晚年移居润州，隐居梦溪园。有《长兴集》《梦溪笔谈》《苏沈良方》等传世。
明代陶宗仪的《书史会要》，在盘点历代书家时，将“三沈”也添列其中。“三沈”本身有着较高的文化素养和书法艺术水平，沈辽书名盖代，驰誉当世；沈括富于收藏，眼光独到；沈遘身居三馆，交游广泛，他们各有所长，各具特色，又都处于北宋文学、艺术发展承前启后的重要阶段，在艺术史、文化史上都占有着十分重要的地位。
嘉兴学院设计学院杨刚副教授，中国书法家协会会员，浙江省书法家协会学术委员会委员，主要从事书法史论研究。他主持完成的2018年度浙江省哲学社会科学规划后期资助项目《三沈书法艺术研究》，在充分掌握史料、文献的基础上，以史学、美学、艺术学的多重视角对三沈其人、其艺展开了较为细致的研究和探讨。试图揭开“三沈”书法艺术的本真面貌，进而了解北宋士大夫阶层的书法艺事活动与精神世界，对北宋中晚期书法与文化史的现状、变革和发展有更深的认识。本研究共分为上下两篇。上篇共分为五个章节，分别是“三沈”的家世出身、书艺活动、书家交游、美学思想和书迹耙梳。下篇主要是基于“三沈”行年事迹的考察。
该书出版以来受到学界众多专家的好评。中国书法家协会学术委员会委员、暨南大学博士生导师陈志平教授欣然作序，他在序文中说：“《三沈书法艺术研究》不管在内容篇幅还是论题推进方面，在同类研究中，都应该算是优秀之作。首先，作者对于资料的收集全面而精当，除了古籍文字，更有不少堙没于历史烟尘中的石刻遗迹，皆是作者渔猎的对象。其次，考证和梳理颇见功力，作者继承了前辈学者曹宝麟教授的碑帖考据方法，举凡断章残简涉及的时间、地点、人物等节点，必穷搜博考，力破余地，因而具有相当的深度。第三，作者将人物研究置于家族研究的大框架下，对于相关历史事实的梳理，旁见侧出，左右逢源，使得人物研究更为立体和丰满。第四，作者对于宋代书法史相当熟悉，能在具体叙述中，进行精当典核的评论，将历史研究和艺术研究结合起来。”
中国书法家协会学术委员会副主任、杭州师范大学美术学院副院长、方爱龙教授评本书：“北宋三沈（沈遘、沈辽、沈括），一族三英，宋史有传，浙籍名贤。《三沈书法艺术研究》从书法史立场完成钩稽与撰述，无疑是填补学术空白的专论。杨刚老师潜心于此一专题近十年，掘幽发微，系统周到。更为可贵的是，他把书家的个案研究深入到北宋文化史的视角，使得相关阐论具备了历史文化的厚度。这显然具备了浙江文化艺术史的学术意义，而非单一的书学价值。”
江苏省书协副主席、博士生导师、南京艺术学院金丹教授对本书也有较高的评价：“三沈作为北宋时期名门望族的代表性书家，具有一定的研究价值。作者对文献史料进行蒐集、考证，并结合当时的学术思潮、个人的因缘际会，将“三沈”的行迹、交游等清晰地勾勒出来，无论是“天文、算法、钟律尤所究心”的沈括，还是“以文学称名天下”的沈遘，或是“书名甚峻于时”的沈辽，作者均以书法为主线深入探究。尤其对他们的存世书迹、刻帖刻石进行钩沉，客观地评价了他们在宋代书法史上的地位和价值，其意义不仅是让我们了解了熟悉而又陌生的沈氏三先生，而且力图还原那个时代的书法文化，同时也成为宋代家族文化现象的一个缩影。”
克罗齐说“一切历史都是当代史”。历史与现实息息相关，书法史研究的意义不仅仅是为了了解过去，它能够帮助我们更好的梳理出一些具有规律性和恒在意义的东西，并且以史为鉴，准确切中时代脉搏，顺应历史发展潮流，把握艺术递嬗规律。因此对于“三沈”书法艺术的研究，可以鉴往知今，对当下书法艺术的审美、鉴赏、创新、教育等都有着一定的指导意义和借鉴价值。
