任伯年《苏武牧羊》
提起“海派绘画”，很多人想到的或许仅仅是“雅俗共赏”“海纳百川”之类的概括性字眼，这些字眼却远不能诠释海派绘画的全貌。看待海派，或许需要跳出艺术史，将其放到更广阔的经济史、文化史、社会史发展过程中来。日前上海举办的一个海派艺术研讨会上，专家认为，借着近期多个集中展示、系统梳理海派绘画的大展，人们对于海派绘画的认知是时候拓宽、丰满了。
一位学者指出，官方、学术和市场，可谓艺术研究的三个维度，而理解海派绘画，市场这个维度尤其重要。海派绘画的发生和发展，与上海高度发达的商品经济有着不可分割的关系。鸦片战争后开埠的上海，一跃成为新兴商业化大都市，城市经济飞速发展，产生一批来自民间的新兴消费群体。“海派”从某种意义上讲，就是满足这种商业环境下的大众审美。
19世纪中叶以来，上海吸引了全国各地的画家前来。他们大多寓居于豫园一带，靠卖画为生，不得不将作品变成商品。当时的上海画家往往注重题材的讨喜。传统文化习俗中的“福”“禄”“寿”“禧”等主题常常使得他们的画作热销。迎合吉利喜庆的大量风俗人物画也开始出现。其中，群仙就是很多画家钟爱的题材。
不过，也有专家认为，走市场的海派绘画需要一分为二看待。深沉，同样是海派绘画不容忽视的底色。比如，面对当时的国难民生，自立谋生的海派画家们也曾通过绘画来表达内心的态度。对此，艺术史论家徐建融举了这样一个例子：“海派中影响最大的两位画家——任伯年和吴昌硕，无不一边按照民间习用的谐音取意等通俗手法，创作着一幅又一幅《玉堂福贵》《无量寿佛》，在强化艳丽色彩和写实造型的审美意蕴中挖掘世俗化的活力，另一边又遵循着个性自由和人文关怀的精神情感倾向，在《苏武牧羊》《关河一望萧索》《饥看天图》《拒霜魄力》以及与之相应的文人画写意传统中抒发性灵。”此外，致力于慈善事业也可谓海派画家的一个传统。
说起海派绘画，绕不开它所处的开放、流动的生态“海派是种气息，我很赞成这种说法。实际上这种气息贯穿着海派当时所处的一种生态，海纳百川、中西交错，上海城市逐渐生长的这么一种生态。”上海大学上海美术学院史论系教授李超表示。他因此认为，研究海派，不仅仅要看前后，也要看内外。上海美术家协会顾问朱国荣也指出，海派其实是在中西文化碰撞与融合中产生的一种艺术思潮，它反映上海在19世纪末至20世纪初这一时期中逐渐形成的海纳百川开放包容的城市精神。海派画家的创新精神是在上海这座开放性城市里养成的一种秉性。
