法国虽然盛产顶级葡萄酒，可巴黎却从来不是交易中心。伦敦才是。在这里，一些商人会从他们一百万英镑的红利中爽快拿出一万英镑来买香槟，然后在伦敦西区的某个奢华餐厅嘈杂的餐桌旁一饮而尽。不仅商人，足球运动员们也常常在一个午夜喝掉这样的香槟。后来，美国也拥有越来越多的好酒。对于一位美国超级富豪来讲，让他花1万美金买一瓶葡萄酒，就如同花点零钱。如果这钱花得开心，那就等于是买到便宜!最近，香港亦颇有些独领风骚的气象，越来越多亚洲客人在拍卖场上表现出对顶级名酒的热情。瞧，顶级葡萄酒拍卖和收藏市场正在日益全球化。
香港财政司2008年2月27日宣布，实时废除葡萄酒、啤酒及其他非烈酒40%的应课税。尽管香港财政因此每年减少5.6亿港币收入，但这项政策将可能刺激贸易、贮存及拍卖等行业每年创造40亿元巨额收益。
该政策一出台，香港迅速成为国际拍卖行的宠儿。2008年，宝龙(Bonhams)、阿克·梅罗尔及康迪特(Acker Merrall & Condit)、萨奇斯(Zachys)拍卖行纷纷在香港举办名酒拍卖。拍卖业巨擘佳士得也在2001 年后卷土重来，11月29日再次回到香港举行名酒拍卖。其中包括了一批150组来自著名法国波尔多(Bordeaux)拉图酒庄的名酒收藏。最终，231组酒品创出3154万港元的佳绩，有60%拍品的成交价高于其拍前最高估价，且前十名全部由亚洲私人购藏。最高价是拉图酒庄1961年佳酿12支(每支750毫升)，估价45万到65万港元，而成交价高达132万港元，创下世界拍卖纪录!次高价是另一批拉图酒庄1961年佳酿12支，也有120万港元的好价钱!还有拉图酒庄1961年Magnums装(1.5升)佳酿6支卖到96万港元，拉图酒庄1959年佳酿12支达到90万港元。除了这批拉图名酒出尽风头，柏翠庄1989年佳酿12支也取得60万港元的好成绩。另一箱罗曼尼·康帝2002年佳酿12支也同样以60万港元成交。
在全球经济下滑的气候下，顶级葡萄酒能在亚洲拍出如此佳绩，足以证明国际拍卖行来香港大力开发亚洲市场的确是明智之举。
为何这些法国庄园酒如此昂贵，以至于在拍卖会上动辄几万甚至几十万元?除了气候、葡萄品种等这些硬件之外，法国大部分酒农是采用人工收获葡萄的。而且法国明文规定酒农不能在葡萄生长过程中对葡萄秧浇水，施肥的次数越少越能卖出好价钱。不仅如此，只有从葡萄种植到酿造装瓶的全过程都在同一庄园中完成，且庄园中有一座标志性城堡，这样的葡萄酒才能真正被称为庄园酒。独特的庄园品牌文化，成为葡萄酒收藏和升值与否必须考虑的因素。
譬如拉图酒庄(Chateau Latour)就是1855年波尔多葡萄酒评级时的顶级葡萄酒庄之一。连同奥比安酒庄(Chateau Haut-Brion)、玛歌酒庄(Chateau Margaux)、拉斐酒庄(Chateau Lafite-Rothschild)及1973年入选的茂同酒庄(Chateau Mouton-Rothschild)，并称波尔多“五大”名庄，风格在“五大”中最为刚劲浑厚。拉图酒庄早在18世纪就已经被英国王室和贵族所青睐，当时就已经比其它波尔多酒贵20倍左右。1787年，痴迷法国葡萄酒的美国前总统托马斯·杰弗逊(Thomas Jefferson)也对拉图酒赞赏有加。1855年的评级更强化了拉图酒庄在
酒届的尊贵地位。其实，拉图酒庄早在清末就已被国人认识，在当时的葡萄酒谱里，这类顶级酒被称为“大酒”，音译为“拉都”，听起来比“拉图”更有王者风范!而拉斐恐怕是“五大”中，国人最为熟悉的。之所以如此，很大程度上是因为拉斐在中国内地供应量远低于市场需求所导致的疯狂涨价!在国内市场上，五大名庄的其它葡萄酒都只是正常升值，只有拉斐，尤其是82年的拉斐，增幅远超过国际水平。1999年，一位杭州商人在伦敦拍卖行用6万人民币购得6升1970年的拉斐，而2007年的市场价已超过每升10万人民币。如果那酒没被喝掉，现在就值60万元了!而90年代中期，这些酒1500元就能轻松买到。近年来，法国五大名酒庄里的VIP会员纷纷参与订购顶级葡萄酒。除了留少数葡萄酒自己品尝外，大部分都作为一种投资流通到市场中。佳士得葡萄酒国际部主管暨首席拍卖师大卫·艾尔斯伍德(David Elswood)先生也说，金融市场近日持续受挫，除令不少投资者却步，还对传统的理财方式造成冲击。购买珍贵的佳酿不失为资金保值的途径之一。
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但大卫同时也澄清一个概念：并不一定越贵的酒就越好。这个真的要看你是谁，你怎么想的。一瓶好酒可以很便宜也可能很昂贵——并不是看价钱，而是看品质。近年来，好酒遍布很多国家，而且通常价格也没有高得离谱。不过请记住一点就好：始终尝试喝更好的酒，喝比昨天尝过的酒更好的酒，即使只是贵几块钱。如果你着实欣赏和享受这更好的酒的品质，并且乐于测试你的味蕾，这将会有益于你的进步!
当然，拍卖会上基本都是品质好的珍罕葡萄酒。虽然相对普通一些的酒也会提供，如果酒的主人想成批卖掉或者套现的话。不过，如果您想搜寻来自卓越私人收藏的古老而珍罕的好酒，来拍卖会上瞧瞧，仍然是最佳途径。大卫提醒客人在购买前特别要记得向拍卖方或者酒的提供者问询这些即将拍卖的酒之前是在哪里存放的。陈年佳酿收藏过程的保存条件是决定酒是否维持高质量的关键因素，保存在原酒庄木箱内的酒会令人感到酒一直是在良好保存条件下的，拍卖时酒价往往能增加10%到15%。
佳士得2008香港秋拍的这批名酒就有个共同点：差不多每瓶酒都由私人酒窖甄选而出并直接运到香港，之前没有经过买卖甚至运输。比如其中柏翠庄1982年佳酿12支，出身就非常完美。这批酒最近才从法国一个农户家洁净无暇的酒窖里倒出来。这些酒是当年新鲜上市时买来的，之后一直就安静地躺在法国东部的这个清凉幽暗的酒窖里。直到运抵香港前，这些酒还归属于这个家庭。其来源证明现为佳士得所有，由Jean-Francois Moueix在1983年9月9日签署，证明当年物主购买了25分之1桶的美酒，这12支柏翠庄1982年佳酿便是当中的一批。这样名符其实的“一手酒”，价格当然不菲，最后以57.6万港元成功易主。
无论如何，品尝是首要的。同时，以佳酿来款待朋友或商务伙伴也一直都是葡萄酒收藏的重要方面。其“炫耀”效果不言而喻。还有相当一部分人会以投资的心态等着他们买的酒升值。届时，他们就不得不决定是喝掉，还是兑现?真是很难抉择!“就目前的价格看来，值得把最好的酒收藏起来。”大卫说到身边的例子： “我有一个老朋友早在1961年买了一大批当年的拉图酒庄的酒。12英镑一箱，每箱12支。但在刚刚
结束的香港秋拍上，类似的酒品分别卖到120万港元(约10.14英镑)和132万港元(约11.15英镑)!稍晚，这个朋友又花300英镑买了拉图酒庄1982年佳酿12支，而香港秋拍上拉图酒庄1982年双Magnum装(3升)佳酿6支卖到78万港元(约 6.59万英镑!)”那这位朋友怎么办呢?“喝一些，卖一些。通常都是这样。”
的确，这样可以长期陈年并随时间延长而增值的葡萄酒，全球仅有不到百种。数量极少，而需求量越来越大。传统来讲，只是波尔多顶级红酒、顶级甜白酒和波特酒属于这个范畴。近半个世纪来，美国加州那帕顶级红的酒也异军突起，在投资回报中表现出色。除波尔多和那帕红酒外，只有极少量的意大利、澳大利亚和西班牙酒可纳入收藏级葡萄酒之列。需注意的是，顶级酒也要看年份。葡萄酒是农产品，受大自然影响很大，因此有年份的区别。例如，波尔多佳年份与一般年份的顶级红酒价格至少会相差200美元。此外，最好尽量购买大瓶装(1.5升、3升、6升和9升等)和整箱酒(12支)。在拍卖场上，常规单瓶酒(750毫升)的份额非常小，也不易售出。
世界上最贵的标准瓶装葡萄酒——1787年拉斐 及其背后的故事
世界各门各派的酒庄中，名气最响的应属拉菲。它也是目前世界上最贵的标准瓶装(750毫升)葡萄酒的纪录保持者。1985年12月5日的伦敦佳士得拍卖会上，一瓶刻有美国第三任总统、18世纪最出名的酒评家之一，托马斯·杰弗逊签名的拉菲以10.5万英镑(当时约合15.7万美元)的高价由麦考林·福布斯(Malcolm Forbes)的儿子克利斯多夫·福布斯(Christopher Forbes)——《福布斯》杂志的副总裁，竞标购得!至今无出其右者。这瓶金贵的1787年拉斐酒庄葡萄酒现陈列于福布斯博物馆，瓶身蚀刻的杰斐逊总统的姓名缩写"Th.J."仍清晰可见。
这个以财经杂志起家的家族收藏葡萄酒，除了作为“资本家的利器”以保值增值之外，这15.7万美元所购得的拉菲，也在各种社交活动场合上——无论是在摩洛哥办派对或者是乘坐热气球飘洋过海——都为福布斯增加了十足的媒体曝光率。只是后面发生的故事不如派对那样轻松。福布斯家族买了这瓶酒之后，其它一些顶级葡萄酒收藏家也开始搜寻和跟进。1988年底，美国巨富比尔·科克(Bill Koch)也买了刻有杰弗逊名字缩写的、号称是杰弗逊旧藏的酒：1784年和1787年的拉菲各1瓶、1784年和1787年的茂同(当时称Chateau Branne Mouton,现称Chateau Mouton Rothschild)各1瓶,总共花了大约50万美元。
2005年, 科克把这4瓶具有特殊意义的古董级藏酒与他收藏的莫奈、塞尚、雷诺阿以及毕加索的名画放在一起,应邀在波士顿艺术博物馆举办私人藏品展。不料有人提出质疑:这是杰斐逊总统的酒吗?这就好比一个名媒正娶并且大肆宣传的婚礼，却被人怀疑新娘的背景!科克的助手开始追朔和调查这4瓶酒的来源，却发现：这4瓶酒，连同那瓶在1985年佳士得拍卖上创下纪录的拉斐，最初都是由一位德国显赫的葡萄酒商人哈迪·罗顿斯(Hardy Rodenstock)提供
的。可是哈迪只是说他曾经搞到几瓶托马斯·杰弗逊担任驻法国公使期间遗忘在巴黎的葡萄酒,他是在一位65岁的老人的住所砖墙后面发现的,装在一个未打开的邮包里,包括1784年和1787年的伊甘、拉菲、茂同和玛歌,各有3瓶。
也许正是这些似是而非的线索，钩起了科克打破沙锅问到底的决心：这位拥有麻省理工化学博士头衔的亿万富翁,花费巨资组织了一个阵容豪华的鉴定团队,包括曾在美国联邦调查局(FBI)和伦敦苏格兰场(Scotland Yard)工作过的情报人员、曾在苏富比拍卖行工作过的葡萄酒鉴定专家、玻璃制品和雕刻工艺专家(调查酒瓶的真伪),甚至还有一位核能物理学家。福布斯博物馆也慷慨拿出他们收藏的那瓶拉菲,请专家进行对比鉴定。鉴定报告最终证实,酒瓶上的“Th.J.”标记是用先进的电动工具雕刻上去的,而这种工具在18世纪还没有出现。专家推断,这个标记最早应该是在1945年前后刻上去的。
另据美国历史学家露西亚·斯坦顿(Lucia Stanton)研究,从公开的档案来看，杰弗逊的签名习惯是“Th:J”,而不是“Th.J.”!在弗吉尼亚州杰弗逊故居的酒窖里也从未发现有“Th.J.”标记的酒瓶。露西亚还查阅了杰弗逊当年在法国购买葡萄酒的帐单,也没有关于"Th.J."的记载,同时也没有购买茂同“Chateau Branne Mouton”的记录。
一个最简单的欺骗故事就这样在20年后慢慢浮出水面：哈迪·罗顿斯把一般上等的葡萄酒灌装进旧酒瓶里，臆刻上杰弗逊的名字缩写，冒充珍品美酒，获得天价暴利!
科克在经过多年跟踪调查后，终于向纽约联邦法院递交诉状,指控卖主向他卖出的是赝品。科克的律师在2006年8月31日递交诉状后称：“据调查证实,因为属于托马斯·杰弗逊而具有特殊意义的那些18世纪的葡萄酒,即所有刻着'Th.J.'标记的酒瓶,纯属骗局。&rdquo
