扬州,古称广陵,是禹贡九州之一。运河、长江交汇于扬州,在海运、铁路尚未兴盛之时,扬州成为交通枢纽。隋唐以来,扬州一直是中国经济文化中心之一,享有“天下三分明月夜,二分无赖是扬州”之盛誉。
扬州的繁华,主要得益于盐运和漕运事业的兴盛。扬州滨临东海两淮地区,素来为我国食盐的重要产地。时至清初,随着全国人口的增长,两淮食盐产量与日俱增。扬州得水利之便,成了吞吐量极大的盐运中心,每年有十亿斤以上的海盐经过扬州转运到安徽、河南、江苏、江西、湖南、湖北等地,两淮盐运使的官署也设在扬州,无疑,则给扬州经济带来空前繁荣。清代著名学者汪中在《广陵对》里指出:&ldquo
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